甲骨文字形从吅、。从吅,以示不断高声哭喊;,像披头散发的人。表示人受冤屈而高声哭诉的意思。战国文字哭诉者的字形逐渐讹变为「」、「」。篆文改为从吅、从犬,以会哭声如犬吠。隶书、楷书之形承篆文字形而来。在六书中属于异文会意。