此字始见于篆文。篆文作,由「人」、「曾」二字构成。从人,示其身分。从曾,声符,注明音读。此字晚出,不见于《说文》,大徐本《说文‧人部‧新附》收录,释云:「浮屠道人也。从人、曾声。」隶书承之,所从「曾」,隶变作。楷书承自篆文而定体。在六书中属于形声。