甲骨文作,从又,像持猎叉之形。古文字吏、事、史三字同源,是「事」之初文,亦是「使」的初文。金文二例,前者承之甲文,上体应是猎叉之变形;后者亦承之甲文,上端亦是猎叉之变形,下端增益「辵」字,亦表示猎事,与从「又」同义。战国文字二例,前者承自金文第一例,上端为猎叉之变形,增益「人」形;后者右体上端亦为猎叉之变形,增益「人」形。篆文承自战国文字第二例,上端猎叉曲笔变作横笔。隶书承自篆文,右体下端「又」字变作交叉二笔。楷书承之隶书而定体。甲文、金文第一例,在六书中属于合体象形。金文第二例以下,属于形声兼会意。