造字法为象形。基本汉字。
上古瑞兽“兕”，状如牛（水牛），苍黑（全身呈现青黑色），板角（就是独角兽那样的犄角）。逢天下将盛，而现世出。“兕”中最著名的是板角青牛（太上老君的坐骑）有人将兕与犀牛这二者混为一谈，这是错误的。《山海经·海内南经》有这样的两段记载，“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。”“兕西北有犀牛，其状如牛而黑。”由此可见，虽然相似，但二者并非完全相同。如同形容名山大川必言仙鹤白鹭一般，古籍里要形容地方险恶，也多言“其上多犀兕虎熊之类”。