甲骨文字形或作「
」，从又（手）持木，像用手植木的样子。甲骨文又作「
」、「
」，从力、
声。又从木、豆声。力从手出，故与手义类可通；豆本为盛食的器皿，于此比拟树木挺立的样子。植树挺立必用力，所以从力与从又同意。金文则作「
」、「
」，皆从又（手）、?声，将「木」改作「
」。㞢为艸木初生的样子，与木同类义通。战国秦系文字则作从寸、?声的「
」，楚系文字作从攵、声的「
」。寸、攵与手义近可通。《说文》篆文则增一「木」形，而为从木、尌声，而收录的古文字形，与战国秦系文字相近，只是左上部件「㞢」和「木」的差别而已。隶书、楷书皆据篆文字形而定。在六书中，除甲骨文「」属于异文会意外，其馀诸字皆属于形声兼会意。规范字作「树」。
