甲骨文
金文1/2
战国文字1/2
篆文
隶书
楷书

甲骨文、金文像绳索束弋之形，当中竖笔，像弋之形。绳之束弋，辗转围绕，盘旋而上，自有次第、顺序之义。战国楚简与篆文最为形似，篆文隶变作「弟」。《说文》：「弟，韦束之次弟也。从古文之象。，古文弟，从古文韦省，丿声。」又「韦，兽皮之韦。」以为六书属于从韦、丿声之形声。韦，即围，缠绕之义，会合次第、顺序之义，「弟」当从弋、从己，正像缠绕之绳索，像绳索辗转缠绕于物品之上，后引申为「兄弟」之「弟」，转注为从竹、弟声的「第」字，保留其本义，本义为次第。在六书中属于异文会意。

「弟」001
「弟」002
「弟」003
「弟」004
「弟」005
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「弟」013

「弟」001

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「弟」003
「弟」004