甲骨文的,像插地的木桩。金文三例,较甲文字形为繁。战国文字之弋,形似戈形,每和戈相混。清人孔广居以弋形本作,一竖像弋的斜干,上像弋首的小枝,下像系物的绳子(《说文疑疑》,P.110)。据此,篆文虽有所讹变,然尚可析分其形,即像木桩的干和小枝,像绳索,据具体的实象造字。在六书中属于象形。字经隶书,形变作,楷书沿之作弋,也就不易瞭解其初形了。