此字始见于篆文。形构本作䲔,从鱼,表示与鱼类相关;畺声,表示音读。《说文》或体改作鲸,从鱼、京声。当原有的声符与时空不同的语音有落差时,以与该时空语言音同、音近者相代换,乃文字衍化的通例。隶变作,楷书作鲸。在六书中属于形声。规范字作鲸。