此字始见于篆文。《说文‧雨部》：「霄，雨霰为霄。从雨、肖声。」并指出是古代山东半岛一带的齐方言。霰（ㄒㄧㄢˋ）是指下雪时还没凝成雪花的雪粒子。从雨，表示与天象中降下雨雪相关；从肖之字多半有「小」的意思，从肖，表示音读，兼表「小」义，本义指大雪之前着物即消的小雪。在六书中属于形声兼会意。
