此字始见于篆文。字从缶、夬声,在六书中属于形声。大徐本《说文》作「决省声」。字有破裂意。决,有断意;玦,如环而缺。可见凡发夬声多有缺、不完整的意思。「缺,器破也。」段注:「通用阙。」隶书字形稍变,讹从垂。楷书字形则承篆文而来。