战国金文有乇字,学界有释为尺字。战国睡虎地秦简亦见有尺字,字形与篆文相同。《说文》:「十寸也。从尸从乙。乙,所识也。」隶、楷字形均由篆文调整笔划而来。古人以人体作为量度长度的标准。《说文》分析字形结构从尸、乙,在六书中属于合体指事。