此字晚出，始见于楷书。楷书字形从口、尝声。从口，指以口辨别滋味；尝声，兼表音义。尝为嚐的初文，金文、战国文字、篆文皆从旨、尚声。从旨，表示辨别甘美的食物；尚声，表示音读。凡品嚐甘美食物为嚐。后来二字分工，凡用于辨别滋味与经历、感受上，二字互通；用于试验、试探、曾经上，必须使用「尝」字。在六书中属于形声兼会意。
