甲骨文作
，从止、
，
声。止像左脚掌，像右脚掌，都属象形，在此表示众人；，像四周封闭包围的样子，在此表空间。二者相合，可会以包围的意思。另一形作
，在空间里多了
、
，以示被围之人。金文第一例，止、二字填实，外增字，可会以被包围的意思，构形为从止、，声。第二例
，显然承自甲文第二例。第三例二止分别置于其内之上下，以示包围之义，再加于外，以表其声。战国文字二例，应承自金文第三例。篆文作
，和金文
全同，承自于彼，当可确信。隶书、楷书之形都沿篆文以定体。自金文第三例以下，都是从韦、声。在六书中属于形声兼会意。
