此字晚出，始见于《说文新附‧刀部》篆文。唐‧玄应《一切经音义‧卷一》解「刹」字为「刹，音察，梵言刹多罗，此译云土田，经中或言国，或云土者，同此义也」。《说文新附‧刀部》以为刹字从刀，杀省声。在六书中属于形声。
