「刺」原作「朿」,甲骨文「朿」字作「」、「」,金文作「」、「」、「」,战国文字作「」、「」、「」等形,都像是树上像针的木芒或矛头上的尖锐锋刃,后加「刀」形表意,转注为从刀、朿声的「刺」字。战国文字、秦汉隶书因「夹」、「朿」形近混用,把「刺」写成「㓨」。篆文所从的朿,上承甲骨文、金文「朿」字,形体稍有讹变,向下开叉斜笔,形变为向上「屮」形,和战国玺印文字的构形完全相同。篆文从刀、朿声。朿,表示音读,兼表「芒刺」的意思。在六书中属于形声兼会意。