此字始见于战国文字。战国文字、篆文字形都从匚,表示方形盛物的器具,古人多以竹子为材料,所以籀文又写成,像竹编的器具,楷书则演变为筐字;从斤,斤是劈木头的斧头,表示木工制作器物所使用的工具。匠字以筐中放置斧头以会木匠的意思,在六书中属于异文会意。