甲骨文作,像一种乐器竽的形状,今称「笙」,是「竽」字的初文(裘锡圭〈甲骨文中的几种乐器名称—释「庸」、「丰」、「鼗」〉)。甲骨文或变作,金文承之,作。甲文或省作,像竽的管龠之形;金文、战国文字承之,篆文变作;隶书承自甲文,而竖笔或倾侧左折。楷书承自隶书,中笔直竖钩起而定体。在六书中属于象形。假借为虚词,乃增益「竹」作「竽」,存其本义。