金文字形从人臣,像众物并列之形。从人,与人的行动有关;从臣,像眼睛向下注视;、像众物。临字表示向下俯视众物之形。战国文字从会意转为形声,字形作从人臣、品声(由众物之形形声化而来)。篆文、隶书、楷书皆承战国文字字形而来。在六书中属于形声。