甲骨、金文、战国文字从?，舟声，为「授」的本字。篆文加手旁，变成从手、受声。隶书、楷书同。「授」从「手」为义符，表示是手部的动作；从「受」为声符，有兼义的功能。「受」是「授」的本字，后来为了区分「接受」与「授予」，于是让加「手」的「授」分担「授予」义，让「受」分担「接受」义，因此「授」从「受」声，当然有兼义的功能。在六书中属于形声兼会意。
