此字始见于战国文字。战国文字字形从攴、丩声。从攴,攴字像从又持杖,指攻击而言;丩声,声兼义,丩字像草相缠绕纠结,表示将犯人拘捕。从攴、丩声,以会拘捕犯人。篆文、隶书、楷书皆从战国文字字形而来。在六书中属于形声兼会意。