甲骨文作,文从倒巳,示胎儿初生。在六书中属于变体象形。金文作,承自甲骨文。篆文作,承自金文而变易,隶定作「㠯」。秦篆作,承自甲骨文,增益「人」旁,示生子之义,而分为左右二体,从人、㠯声。在六书中属于形声兼会意。楷书作「以」,承秦文而变。楷书另有「已」形,承篆文而变,与「㠯」本为一字,今乃析为二字。