此字始见于战国文字。战国文字作,由「玉」、「耑」二字构成。所从「玉」,着二撇笔。表其身分,持瑞玉以示信,故字从玉。从耑,声符,注明音读。篆文、隶书、楷书承之,分成上下二体,上体讹变作「山」,下体讹变作「而」,失其原形而定体。在六书中属于形声。