此字始见于战国文字。《说文‧土部》:「压,坏也。从土、厌声。」本义为崩坏。从土,表示土石之义;从厌,表示音读,兼表「压迫」之义,在六书中属于形声兼会意。现在用来表示「压迫」的「压」字,本字应当是「厌」,《说文‧厂部》:「厌,笮(ㄗㄜˊ)也。从厂、猒声。」「厌」的本义是压迫,和笮的「压迫」义正相吻合,后来引申为讨厌、厌足等意义,而转注为从土、厌声的「压」字,以保留「厌」的本义。