《说文‧冎部》：「分解也。从冎、从刀。」从冎、从刀，表示用刀让骨肉分离。在六书中属于异文会意。字形经由隶变、楷化，到西汉简牍「冎」形上部已讹变为「口」形，从此隶书、楷书都写成「别」，教育部标准字「口」下不写作「刀」，规范字「口」下写作「力」。
