此字始见于战国文字，从心、兑声。隶书、楷书同。字从「心」为义符，表示心的一种状态；从「兑」为声符，有兼义的功能，依《说文》，「兑」字本义为「说（悦）也」，与「悦」同义，因此「悦」从「兑」声有兼义的功能。在六书中属于形声兼会意。
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