此字始见于战国文字，《郭店老子简》有「不贵难得之货」一句。字从贝、化声。《说文》：「货，财也。」段注：「《广韵》引蔡氏《化清经》曰：『货者，化也，变化反易之物，故字从化。』形声包会意。」篆文、隶楷字形均承战国文字而来。在六书中属于形声兼会意。
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