此字始见于战国文字。战国文字作，由「人」、「?」二字构成。从人，示人之言行。从?，当是「忧」之省，声符，注明音读，兼表义。忧，本义为言行和顺，会二字得富饶之义。篆文承之，而从忧声。隶书、楷书承之而定体。在六书中属于形声兼会意。规范字作「优」。
，由「人」、「?」二字构成。从人，示人之言行。从?，当是「忧」之省，声符，注明音读，兼表义。忧，本义为言行和顺，会二字得富饶之义。篆文承之，而从忧声。隶书、楷书承之而定体。在六书中属于形声兼会意。规范字作「优」。
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，由「人」、「?」二字构成。从人，示人之言行。从?，当是「忧」之省，声符，注明音读，兼表义。忧，本义为言行和顺，会二字得富饶之义。篆文承之，而从忧声。隶书、楷书承之而定体。在六书中属于形声兼会意。规范字作「优」。