此字始见于篆文。篆文字形从杀省、式声。从杀省，指杀人而言；式声，声兼义，指法则、规范而言。弑字指以下犯上之杀，不合于一般的社会规范。隶书俗写杀字从戈，强调杀戮之意。楷书承篆文字形而来。在六书中属于形声兼会意。
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