甲骨文字形像络丝之工具。其上之「」形，为系丝之用；其下之「」形，像络丝架，竖线之斜笔像络丝貌。金文字形或作「」，与甲骨文同形，仅于「」旁增饰笔作「」，或作「」，将络丝之状改作「」。战国文字形体略有省笔，而篆文、隶书及楷书字形则皆与金文「」同形。在六书中属于象形。大陆通行规范字作「尔」。
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」形，为系丝之用；其下之「
」形，像络丝架，竖线之斜笔像络丝貌。金文字形或作「
」，与甲骨文同形，仅于「
」，或作「
」，将络丝之状改作「
」。战国文字形体略有省笔，而篆文、隶书及楷书字形则皆与金文「