甲骨文作,从止、,声。止像左脚掌,像右脚掌,都属象形,在此表示众人;,像四周封闭包围的样子,在此表空间。二者相合,可会以包围的意思。另一形作,在空间里多了、,以示被围之人。金文第一例,止、二字填实,外增字,可会以被包围的意思,构形为从止、,声。第二例,显然承自甲文第二例。第三例二止分别置于其内之上下,以示包围之义,再加于外,以表其声。战国文字二例,应承自金文第三例。篆文作,和金文全同,承自于彼,当可确信。隶书、楷书之形都沿篆文以定体。自金文第三例以下,都是从韦、声。在六书中属于形声兼会意。