《说文‧刀部》:「剥,裂(割裂)也。从刀、从录。录,刻割也。录亦声。」甲骨文剥作「」、「」二形。,从刀、彔声,与篆文构形相同。彔表示音读,兼表用刀割裂之义。在六书中属于形声兼会意。《说文》另收从卜之异体「?」,与甲骨文「」形相同,从刀、卜声。卜,模拟龟卜灼龟剥裂的声音,表示音读,兼表兆璺兆裂之义。《说文‧卜部》:「卜,灼剥(灸而裂之)龟也。」声符卜、彔、剥古音相近,可相互替换。剥,本义是割裂,在六书中属于形声兼会意。战国文字、篆文、隶书及楷书并以「剥」为正字,以「?」、「剥」为异体。台湾标准字作「剥」,规范字作「剥」,声符「彔」笔形小异。