甲骨文字形从鬲、从丑。鬲本为炊食的器具,在此引申指食物;丑即手,在此指拿取。字形之义是指吃过饭后将食具撤除。金文字形则将「丑」改作「攴」,二者与手同义;又将「鬲」改作不同的造形,但炊具的意义并没有改变。整体结构仍然是会意字。战国文字除了保留「攴」形外,则增加「彳」形,并改「鬲」为「育」。加「彳」更有撤走除去的意思;「育」从肉,也表示食物。从彳、从攴、从育,意指以手持肉而去。《说文》的篆文与战国文字同形,另收一从彳、从攴、从鬲的古文。从鬲的古文应当就是甲、金文的遗留字形。隶书、楷书皆与篆文同形,没有改变。在六书中属于异文会意。规范字作「彻」。