此字始见于篆文。《说文》谓「」像人之两胫,而以虚象的「」置于两胫之间,给予牵制,以示走路迟缓的意思。在六书中属于指事。有学者以像人之两胫,而以(音ㄧˋ)牵制其行走,属合体指事(《文字析义》,P.1086),可备一说。