此字始见于篆文，从巾、敝声。从「巾」，指与布帛有关；「敝」，段玉裁所注解的《说文》解释作「帗（ㄈㄨˊ fú）」，是宽幅巾的意思，此表示音读，也兼有宽幅的意思。隶书中的「敝」形稍有变化。楷书则完全由篆文来。在六书中属于形声兼会意。
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