甲骨文从自、从丙,学者或以为即「边」之初文。金文从彳、臱声;战国文字、篆文、隶书、楷书都是从辵、臱声。但战国文字「臱」形讹变,篆文「臱」形下半之「方」旁讹为「」,隶书「臱」形下半讹为「旁」。字从「彳」或「辵」为义符,表示与动作有关(边界较远,要走很久);从「臱」声,是否兼义,不得而知,依《说文》,「臱」字本义为「不见也。阙」,所谓「阙」,是指此字的构形不可知,因此兼义与否不可知。在六书中属于形声。