金文从言、声;篆文、隶书、楷书从言、司声。「词」在最初可能指官府文书的文字,因此从「言」表义;从「司」声也可能有兼义的功能,「司」的本义是官吏管理,因此「词」从「司」声,可能与官府文书有关。在六书中属于形声兼会意。