金文左「辛」右「见」，意为探视犯罪受刑的人。战国文字一个与金文相近似；另一个左边加「木」。篆文从见、亲（ㄑㄧㄣ qīn）声。从「见」，表示看、探视的意思；「亲」表示音读，也兼有罪犯的意思。隶书、楷书从篆文来。在六书中属于形声兼会意。
