甲骨文作,由「宀」、「帚」二字构成。从宀,示止息之义。从帚,犹「妇」字从帚,示妻妾居住之所,而以臥室为本义(《文字析义》,P.1237)。金文二例,前例帚形着其列物之架;后例从又执帚,示妻妾执帚洒扫晏居之义。战国文字从宀、从省、从帚会意。篆文承自战国文字,而着其形。隶书承篆文而省略形上体。楷书承之而定体。在六书中属于异文会意,而结构有详略(由本义臥室,引申为臥息、止息与庙后之义。取臥息之义而孳乳为病臥之㝲,载籍则合?、㝲为一,隶定为寝,而以寑为异体)。