此字始见于篆文。篆文从手、军声。隶书、楷书同。字从「手」为义符,表示是手部的动作;从「军」为声符,表面上看起来似乎没有兼义功能,依《说文》,「军」字本义为「圜围也,四千人为军」,也就是军队组织的一个单位称,此义与「挥」无关。不过,「军」字从「(音旬)」声,从「(音旬)」声的字多半有「摇动」义,如「(䀏、眴)」字,《说文》释为「目摇也」。因此「挥」从「军」声,应该视为「(音旬)」声的假借,「(音旬)」声与「挥」的「摇动、摆动」义密切相关。在六书中属于形声兼会意。