此字始见于战国文字。战国文字从言、襄声或壤声。篆文从言、襄声，隶书、楷书同篆文。字从「言」为义符，表示是与言语有关的动作；从「襄」或「壤」为声符，不兼义，依《说文》，「襄」字本义为「汉令解衣耕谓之襄（汉朝的法律用语：脱衣服耕田叫做「襄」）」；「壤」字本义为「柔土也」（软土），二义都和「让」无关。在六书中属于形声。
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