此字始见于篆文。大徐本《说文‧虫部》：「蝇，营营青蝇。虫之大腹者。从黾、从虫。」甲骨文、金文「黾」像巨首、大腹、四足之蛙形。黾部：「黾，鼃黾也。」指蛙类动物。从虫，表示昆虫一类；从黾，表示蛙黾大腹之形，本义为大腹昆虫。在六书中属于异文会意。「黾」旁唐代敦煌写本写作「」，明代《字汇》将「」收入，规范字据偏旁类推作蝇。
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