《说文‧止部》:「历,过也。从止、厤声。」甲骨文作「」,从止、秝声。秝、厤、历为一字之异体。甲骨文中另有「秝」字,像禾黍分行成列之象,是行秝之本字,也是「历历在目」、「历历可数」之寓意所在。止为足,秝、厤同音,正是一字异体。金文〈毛公鼎〉不从足,只作「厤」。历字从止、历声。从止,表示行止之义;从厤,表示音读,兼表清晰、分明之义,本义为经过。在六书中属于形声兼会意。规范字作「历」。