此字始见于篆文。其形由二屮构成。屮,篆文作,中像茎,两侧像枝,像初生之草,据具体的实象造字。在六书中属于象形。艸由二屮构形,以表众草之义,形义契合。隶书、楷书沿之,形无变易,应可识其原形。艸由二屮构成,又和屮没声音关系,所以在六书中属于同文会意。字经隶书,形变作,楷书沿之,书写成「艹」,也就不易瞭解其原形了。