此字始见于战国文字。战国文字从言、（?）声，篆文从言、遣声，隶书、楷书同篆文。字从「言」为义符，表示是与言语有关的动作；从「（?）」、「遣」为声符，不兼义，依《说文》，「?」字本义为「?商小块也」，不过古文字学家都主张「?」字本义为「派遣军队」；「遣」字本义为「纵也（放走）」，二字都与「谴」义无关，因此不兼义。在六书中属于形声。
”异体字有：谴
（?）声，篆文从言、遣声，隶书、楷书同篆文。字从「言」为义符，表示是与言语有关的动作；从「（?）」、「遣」为声符，不兼义，依《说文》，「?」字本义为「?商小块也」，不过古文字学家都主张「?」字本义为「派遣军队」；「遣」字本义为「纵也（放走）」，二字都与「谴」义无关，因此不兼义。在六书中属于形声。
”
（?）声，篆文从言、遣声，隶书、楷书同篆文。字从「言」为义符，表示是与言语有关的动作；从「