隶书、楷书字形皆从向、乡声。从向,指朝向、趋向而言;从乡,声兼义,甲骨文作,像两人相向对食,引申为面对、朝向。乡为嚮字的初文,乡字引申为面向、朝向、趋向之后,才分化出从向、乡声的「嚮」字。在六书中属于形声。