从甲骨文到楷书,吕字字形都像二节脊骨相连接。篆文、隶书、楷书又以竖笔连结上下脊骨。吕字假借为古代音乐十二律的阴律,阴律有六(包括大吕、夹钟、仲吕、林钟、南吕、应钟),故总称为「六吕」,转注为从肉、旅声的「膂」字。吕是膂字的初文。在六书中属于象形。