原始社会中，人们共同生产、共同消费的一种结合形式，如氏族公社等。在阶级社会中也保持了很长一个时期。欧洲历史上的城市自治机关，如法国、意大利等国早期的公社。它是资产阶级政权的初级形式。无产阶级政权的一种形式，如法国1871年的巴黎公社，我国1927年的广州公社。特指人民公社。