一年生或多年生草本植物，蔓细长，匍匐地面。块根皮色发红或发白，肉黄色或白色，除供食用外，还可以制糖和酒精。这种植物的块根。‖通称红薯或白薯，在不同地区有番薯、山芋、地瓜、红苕（sháo）等名称。