作者闲来无事，在湖滨郊游踏青。一路上游人来往不绝，都说想做神仙，只有自己心境不同，一点也不羡慕神仙，只羡慕那些少年。青春是最令人如痴如醉的，但是年华如水，青春易逝，谁也无法挽留青春逝去的脚步呀！“不羡神仙羡少年”这句诗，明显流露出作者对青春的渴盼，希冀中又隐藏着一股难言的惆怅和无奈的心情。 　　袁枚33岁父亲亡故，然后辞官回家养母，悠闲地在“随园”生活近50年。他想年轻，想回到有思想有抱负的时候，做一些更有意义的事，而不是仅仅的悠闲地生活，可是现在已垂垂老矣，只有羡慕年轻人的份了。