这首诗写世事有盛有衰，自己要远身避祸，表现了诗人担心受到政治迫害的“忧生之嗟”。曹魏齐王芳始末嘉平初（249）发生“高平陵事件”，司马懿杀曹爽兄弟、名士何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜、桓范并夷灭三族；高贵乡公髦正元初（254），司马昭师杀名士李丰、夏侯玄、许允、乐毅、刘贤、张辑等；甘露末（260），司马昭杀曹髦；景元三年（262），司马昭杀嵇康。短短13年的几次重大变故，终于形成“名士少有全”的恐怖局面。诗人的“忧生之嗟”便是这种局势下的产物。
　　诗歌采用比兴象征手法。初看上去，前六句貌似一般地慨叹世事人生兴衰无常，其实，诗人用意在于隐喻政变频繁、名士多被杀戮的严酷现实。“秋风”句、“凝霜”句当是象征司马氏集团杀戮异已，“繁华”两句则是象征面临灭亡颓势的曹魏政权和拥曹势力被剪除的情况。拨开这一层雾障，后面“驱马舍之去”数句才有依托。另外，诗歌前六句也有对比的性质，第一、二句与第三、四句是一种形式的对比，前者是春夏嘉树，喻盛，后者是秋风藿飘，喻衰。第五、六句则是另一种形式的对比，它不是各句间的对比，而是每句本身的意思由对比组成，前句组合繁华、憔悴于一体，后者组合高堂、荆杞于一体。这些在表现上都是比较明了的。